瑞士老年婦女氣候保護協(xié)會是瑞士的一家老年民間組織，其超過三分之一的成員在75歲以上。該組織主張全球變暖引發(fā)的熱浪給她們的家庭生活和身體健康帶來嚴重威脅，并于2020年連同其他四位個人向歐洲人權法院提出申訴。在今年4月9日的裁判中，歐洲人權法院裁定瑞士聯(lián)邦未能有效應對氣候變化，違反了《歐洲人權公約》。
近年來，氣候變化對老年人及其切實享有全部人權的影響日益成為國際社會熱點。2020年聯(lián)合國人權理事會第44/7號決議強調“老年人、包括老年婦女和殘疾老人因氣候變化的影響而暴露出的特殊脆弱性。”聯(lián)合國人權機制后續(xù)開展了一系列行動以增進對老年人權利處境的關注，包括2021年人權高專辦發(fā)布《關于在氣候變化背景下促進和保護老年人權利的分析研究報告》，明確指出氣候變化對老年人享有人權的多方面威脅以及老年人在氣候行動中“獨特的重要貢獻”。同年，人權理事會在第四十七屆會議期間舉行特別小組討論，收集、討論關于老年人處境的實例、數(shù)據(jù)以及在氣候變化背景下促進老年人權利保障的可行經(jīng)驗和最佳做法。
全球氣候變化影響著所有人的生命、健康與生計，而老年人在此過程中遭遇不成比例的損害和更為嚴峻的人權危機。醫(yī)學研究證實，老年人群體更容易因為持續(xù)升溫和極端天氣而遭遇健康甚至生命威脅。據(jù)法新社報道，2023年法國約有5000人因夏季酷熱而死亡，其中約3700人的年齡超過75歲。日本的數(shù)據(jù)也顯示，熱相關的死亡病例中超過80%為65歲及以上老年人。2023年11月發(fā)布的《柳葉刀人群健康與氣候變化倒計時報告》指出，“相比于1986至2005年的平均水平，現(xiàn)在受熱浪影響的65歲以上老人死亡人數(shù)上升了85%，若按照當前排放路徑，到本世紀中葉這一數(shù)字將增長至433%。”老年人在極端天氣面前的特殊脆弱性主要由于生理老齡化的影響——體溫調節(jié)能力會隨著年齡的增長而下降，此外心腦血管、呼吸道方面的老年病癥也會誘發(fā)更嚴重的健康問題。
也有評論者指出，老年人在氣候變化背景下面臨的許多挑戰(zhàn)與社會中的年齡歧視密切相關。由于老年人在氣候變化應對和自然災害防治的公共討論、決策和實踐過程中“不可見”，他們無法充分表達自己的處境與需要，也往往難以及時獲取應對氣候變化之負面影響的必要信息和服務支持。無論加勒比海沿岸的破壞性颶風還是澳大利亞肆虐的野火，許多現(xiàn)實案例已經(jīng)證實，老年人的邊緣化處境往往使其在氣候引發(fā)的自然災害和緊急狀態(tài)中遭遇不成比例的人權風險。比如，災害預警和信息發(fā)布系統(tǒng)的快速數(shù)字化進程若未能解決“數(shù)字鴻溝”問題，可能使老年人群無法及時獲得和理解有關極端天氣或自然災害的必要信息。因衰弱和疾病而依賴醫(yī)療、照護服務支持的老年人可能因自然災害而面臨服務中斷的問題，且更難獲得災害應對的信息和資源。以節(jié)能減排為導向的能源工程有助于預防災害的發(fā)生，但若未關注老年人的經(jīng)濟條件、生活習慣等，則可能使部分老年人陷入“能源貧困”，不僅導致現(xiàn)實的權利危機，也會對能源變革戰(zhàn)略的順利推進產生不利的社會影響。
必須指出的是，老年人展現(xiàn)出來的特殊脆弱性并不意味著其應當被視為人類應對氣候變化長期努力過程中的額外負擔。老年人并不缺乏掌握新能源相關技能和適應環(huán)境變化的能力，并且有動力全面地參與到相關戰(zhàn)略和行動之中。2015年通過的《仙臺減少災害風險框架》特別強調老年人“所擁有的知識、技能和智慧是減少災害風險的寶貴財富”并且應當建立包括老年人在內的利益攸關方協(xié)作機制。
聯(lián)合國人權理事會以及許多老齡社會組織呼吁，關于人權與氣候議題的數(shù)據(jù)收集、公共討論、政府決策與實踐行動應當納入“年齡”要素，充分考慮不同年齡、不同世代人群可能受到的影響和特殊的脆弱性。這不僅僅是促進老年人享有人權之所需，亦有助于推動氣候變化應對行動的廣泛社會動員。對于許多人而言，全球氣候變化似乎只是個遙遠而宏大的命題，而老年人群的處境則明示并非所有人都能夠坦然地適應氣候變化對日常生活的影響，使氣候變化帶來的不利影響非以直觀可感、切身相關呈現(xiàn)于大眾面前。從人權的角度來看，全面收集、整理因年齡而分化的脆弱性表征，有助于我們把握氣候變化宏觀語境下“人之為人”所應當享有的資源、環(huán)境與生活條件。在人口日益老齡化的時代背景下，這些數(shù)據(jù)、知識和經(jīng)驗對于推動每個人在整個生命周期內切實享有全部人權至關重要。
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